Température corporelle
La température corporelle du rat est, comme pour l'être humain, un indicateur de santé important. Il est donc important de savoir repérer les températures anormales et de savoir ce qu'elles signifient.
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Autorégulation de la température corporelle
Le rat est un animal homéotherme (à sang chaud), c'est à dire que sa température interne est régulée. Dans des conditions normales, elle est de 37.7°C (99.85°F). Il s’agit d’une valeur au repos, un effort important et prolongé pouvant faire augmenter naturellement cette valeur.
La régulation de la température corporelle est orchestrée par l'hypothalamus, une région du cerveau. Recevant et analysant les informations en provenance des récepteurs de température du corps, il envoie le cas échéant divers signaux de commande destinés à la ramener à la normale en cas de dépassement. Cependant le mécanisme de transpiration, servant chez d'autres mammifères (dont l'Homme) à se "refroidir", n'existe pas chez le rat, ce qui en fait un individu particulièrement sensible aux hausses de températures. Le toilettage lui permet, en déposant de la salive sur son corps, de compenser partiellement ce handicap. La queue, organe pourvu de peu de poils, longue et fine, offre une importante surface d'échange thermique et joue ainsi également un rôle important dans la régulation de la température.
Variations de température corporelle
Les facteurs modifiant la température corporelle du rat
Cet article est une ébauche à compléter, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.
À développer :
- Les facteurs externes
- Les facteurs internes
Que signifient les variations de température
Lorsque des variations importantes de température corporelle interviennent, l'organisme peut ne pas parvenir à les résorber à temps et la santé de l'animal peut alors être en danger. On parle dans ces cas de hyperthermie (fièvre, coup de chaleur), ou d'hypothermie.
Mesurer la température d'un rat
La température de référence est celle qui règne au centre de l'organisme, un endroit où il est difficile d'accéder. La mesure de la température corporelle doit donc concilier la facilité de la prise de température avec la nécessité de s'approcher au mieux des conditions internes.
Choisir un thermomètre
Pour prendre la température d'un rat on utilise un thermomètre à affichage digital classique (celui qu'on utilise pour nous) que l'on achète en pharmacie.
Utilisez un thermomètre différent pour vous et pour vos rats. Si vous devez acheter un thermomètre, préférez un thermomètre à affichage digital thermosouple (l'embout est souple donc moins de risque surtout sur un rat gigoteur) que l'on trouve en pharmacie.
Les thermomètres sont plus ou moins sensibles ou plus ou moins bien calibrés, donc le tester au préalable sur soi.
Utiliser un thermomètre
Pour prendre la température d'un rat, il faut bien le maintenir durant toute la manipulation et donc de préférence l'effectuer à deux, d'autant que chez le rat la température monte doucement donc c'est assez long à prendre.
Prévoyez des friandises pour l'occuper (dures ou sèches donc plus longues à ronger, comme une croquette pour chien ou chat, des pâtes crues, une noisette, du pain sec etc.).
Il vaut mieux lui prendre la température à un moment où il est calme (pendant sa sieste ou lors d'un câlin).
On utilise un thermomètre à affichage digital :
- Nettoyer le thermomètre (à l'eau et au savon) et le désinfecter (avec un coton imbibé d'alcool).
- Enduire l'embout du thermomètre de vaseline ou d'huile alimentaire
- Introduire délicatement l'embout et l'enfoncer d'environ 1 cm pour les femelles adultes et 2 cm pour les mâles adultes (le thermomètre doit rentrer un peu plus en raison de leur morphologie).
- Maintenir le rat pour ne pas le blesser jusqu'à ce que le thermomètre émette le bip de fin.
- Retirer l'embout doucement en continuant de le maintenir avec les doigts sous la queue à travers la peau, pour ne pas faire ressortir la peau en même temps que le thermomètre (pour les mâles).
Incidences de la température
Certaines expériences (Travaux scientifiques de Maurice Marois) ont démontré qu'un abaissement de la température centrale du rat (animal homéotherme) avait un retentissement sur l'évolution de la gestation et le développement du foetus.
Un refroidissement quotidien du 1er au 8è jour de la gestation entraîne un ralentissement du développement de l'embryon qui peut atteindre jusqu'à six jours. Au rétablissement de la température corporelle de 37°, le développement des embryons reprend son cours normal.
Cette recherche a été étendue à l'action de l'hypothermie sur la multiplication des cellules tumorales d'un myélome transplantable. Il a été constaté que l'hypothermie ralentissait la croissance de la tumeur transplantée et augmentait la durée de la survie.
