Épilepsie

L'épilepsie est une maladie du système nerveux. Cette affection neurologique est l'expression d'un fonctionnement anormal, aigu et transitoire de l'activité électrique du cerveau qui se traduit par des crises épileptiques, il s'agit d'une sorte de "court-circuit".

L'épilepsie peut toucher tout individu, peut importe son âge, son sexe ou son mode de vie. Nous verrons plus loin que certains facteurs peuvent cependant influencer l'apparition de crises.

Les crises se manifestent selon des formes et une fréquence variables, en fonction de la région cérébrale touchée.

Sommaire

La crise épileptique

L'épilepsie est un diagnostic médical. Toutes les crises épileptiques ne sont pas accompagnées de crises convulsives, et toutes les crises convulsives ne sont pas épileptiques. Il est possible de confondre une crise convulsive avec une crise de tétanie, et une crise convulsive peut être due à un traumatisme neurologique ou à une hyperthermie.

Les crises peuvent réellement être impressionnantes, avec perte de connaissance et mouvements convulsifs, dans 3 cas sur 10. Mais le plus souvent, la crise touche une seule zone cérébrale et les symptômes ne transparaissent que sur une partie du corps ou sur une fonction : secousses musculaires, troubles sensitifs…

La crise d'épilepsie peut également se manifester par des absences, de brèves ruptures de contact avec fixité du regard, parfois des clignements de paupières. L'animal est dit « dans la lune ».

Lors d'une crise d'épilepsie, les neurones (cellules nerveuses cérébrales) produisent soudainement une décharge électrique anormale dans certaines zones cérébrales.

Si les crises surviennent sur des petits en bas âge, donc sur un jeune cerveau non mature et donc plus sensible, les crises peuvent finir par générer un dysfonctionnement cérébral léger. Mais chez les petits en bas âge l'épileptie disparaît généralement au moment de la maturité.

===Épilepsie tonico-clonique=== Grand mal Elle représente la forme la plus spectaculaire d'épilepsie. En général, l'épileptique en proie à une crise de grand mal perd brutalement connaissance et tombe. Son organisme présente des manifestations évoluantes en trois phases :

  • phase tonique : changement de comportement de l'animal, puis raidissement, contraction de l'ensemble des muscles des membres, du tronc et de la face dont les muscles oculomoteurs et masticateurs ;
  • phase clonique : convulsions, contractions désordonnées des mêmes muscles ;
  • récupération : phase d'inconscience (coma durant quelques minutes à quelques heures), caractérisée par une respiration bruyante due à l'encombrement bronchique. Cette phase est une phase de relaxation intense durant laquelle on peut noter une perte des urines

Le malade risque de se blesser en chutant ou de se mordre la langue. La crise dure le plus souvent 1 à 2 minutes, parfois quelques secondes seulement. Après la crise, certains malades sont désorientés et ont besoin de repos ou de sommeil. Le retour à la conscience est progressif, il existe souvent une confusion post-critique et l'absence de souvenir de la crise.

En général, il n'est pas nécessaire d'appeler un vétérinaire ou d'y aller en urgence. Mais si la crise dure plus de quelques minutes ou si le malade est blessé, l'intervention d'un vétérinaire s'impose.

===Absence=== Petit mal Les absences représentent une forme fréquente d'épilepsie et concernent quasiment exclusivement les jeunes individus. Elles se manifestent par une perte brusque du contact avec regard vitreux, aréactivité aux stimuli, des phénomènes toniques (raidissement du tronc), cloniques (clignement des paupières, spasmes de la face, mâchonnements), ou végétatifs (perte d'urines, hypersalivation).

Dans les absences typiques, la perte de conscience et le retour à la conscience sont brutaux, l'absence durant quelques secondes. Les chutes au sol sont rares. Les absences peuvent se répéter plusieurs fois par jour en l'absence de traitement.

Les différentes crises d'épilepsie partielle, ou focalisée

Une crise partielle simple ne s'accompagne pas de troubles de la conscience, elel affecte seulement une partie du cerveau. Il peut y avoir de nombreux symptômes car le foyer épileptique est circonscrit à une zone limitée du cerveau, et les signes cliniques sont relatifs à la zone touchée.

  • hallucinations sensorielles
  • mouvements anormaux ou paralysie des muscles d'un zone (membre, tête...)
  • troubles de la sensibilité (engourdissement, paresthésies)
  • troubles d'apparence psychiatrique : trouble de l'expression ou de la compréhension, hallucinations psychotiques, angoisses phobiques, etc.
  • troubles du système nerveux végétatif : tachycardie, hypotension, diarrhées, hypersalivation, etc.

La crise focalisée peut être suivie d'une crise généralisée.

Diagnostic, identification

Chez l'homme, 30 % des cas d'épilepsie seraient d'origine génétique et 70 % des cas d'épilepsie seraient acquis, dont la moitié ont une cause déterminée. Pour certains individus, les causes restent non élucidées.

Les lésions cérébrales pouvant être la cause de l'épileptie ont plusieurs origines possibles

  • origines génétiques : transmission d'un gêne par l'un des parents ou par les deux. Chez la gerbille par exemple, il existe une prédisposition génétique à l'épilepsie.

Lorsque la cause est connue, on parle d’épilepsie symptomatique. Lorsque l’origine des crises ne peut être identifiée, on parle d’épilepsie idiopathique ou essentielle.

Lors d'études sur l'épileptie, les chercheurs provoquent la crise convulsive chez de jeunes rats (10 à 11 jours après la naissance) par une hyperthermie pendant 30 minutes.

Les facteurs de crises

Ils peuvent être variables d’un animal à un autre, il est important d'essayer de les déterminer. Lors d'une crise, observer ce qui a pu la causer afin de prévenir les prochaines.

Pensez que certains événements qui vous trouvez ordinaires, peuvent être impressionnants pour votre rat :

  • le stress, peut importe sa cause
  • un changement d’environnement
  • un bruit comme une porte qui claque, des cris, de la musique trop forte
  • la présence d’un autre animal
  • l’intégration d’un nouveau rat dans son groupe
  • l’excitation que lui provoque l’arrivée de sa gamelle pleine, ou le bonheur de se faire gratter le derrière les oreilles.
  • ...

Les rats ont une activité crépusculaire. Les facteurs de crise peuvent s’intensifier en soirée.

Fréquence de l'épilepsie et possibilités de guérison

Cette partie est une ébauche à compléter, vous pouvez partager vos connaissances en modifiant cet article .

Conséquences possibles de l'épilepsie

La répétition des crises d'épilepsie peut entraîner l'apparition de lésions cérébrales induites. Ces lésions sont entre autre susceptibles par la suite d'être à l'origine de nouvelles crises, on dit alors que la maladie s'auto-aggrave.

Les crises convulsives (grandes secousses musculaires) chez un sujet inconscient peuvent être à l'origine d'une chute, de traumatismes ou de blessures diverses (morsures de la langue, abcès).

II se peut, mais ce n'est pas toujours le cas, que l'épilepsie soit à l'origine de troubles du comportement (inattention, irritation, entêtement, fatigue)

L'état de mal épileptique

L'état de mal épileptique est la complication médicale la plus redoutée de l'épilepsie, elle engage le pronostic vital et fonctionnel (risque de séquelles neurologiques définitives). Il est défini par une crise épileptique de durée anormalement longue, ou par la survenue de crises si rapprochées que le malade n'a pas le temps de recouvrer ses esprits entre deux crises.

Dans le cas d'un état de mal par crises convulsives tonicocloniques, la durée de la crise fait craindre :

  • Insuffisance respiratoire par encombrement bronchique et bradypnée (ralentissement respiratoire)
  • Troubles circulatoires
  • Séquelles neurologiques et intellectuelles définitives
  • Troubles hydro-électrolytiques (déshydratation, acidose lactique)
  • Œdème cérébral

L'état de mal peut aussi se produire dans le cadre du petit mal : on retrouve alors un état confusionnel prolongé, associé à des manifestations cloniques de la face très évocatrices. En cas d'état de mal par épilepsie partielle, le diagnostic peut être difficile en raison de la ressemblance des symptômes avec ceux d'un accident vasculaire cérébral.

Dans les cas extrêmes, la crise peut conduire à la mort du patient, par anoxie cérébrale.

Premiers soins

En cas de grand mal

Ce qu'il faut faire

  • Rester calme
  • Faire de la place autour du malade
  • Eventuellement mettre un carton sur le malade, pour créer un espace dans lequel il ne peut pas se faire de mal avec ce qui l'entoure (le carton sert à éviter les blessures et surtout à baisser l'intensité lumineuse)
  • Noter la durée de la crise et tout ce que vous observez
  • Après la disparition des convulsions mettre le rat mou dans une position confortable, veiller à ce qu'il puisse respirer et se reposer

Ce qu'il ne faut pas faire

Il ne faut pas :

  • Toucher le malade (sauf s'il faut le mettre à l'abri d'un danger, à ce moment là il vaut mieux ne pas le toucher à mains nues et utiliser des gants ou un torchon pour éviter tout risque de violente morsure non controlée de sa part)
  • Essayer de stimuler le rat en lui parlant
  • Lui donner à boire
  • Après la crise: ne pas imposer inutilement sa présence au malade

Traitement

Administration de médicaments antiépileptiques
Les antiépileptiques sont des médicaments destinés à combattre les symptômes de l'épilepsie. Ils ne peuvent pas éliminer les causes de la maladie, mais ils sont capables d'en supprimer les manifestations. Les antiépileptiques diffèrent les uns des autres et ne peuvent être utilisés indifféremment dans n'importe quelle forme d'épilepsie. On s'attend néanmoins à ce que tous soient capables de prévenir la réapparition des crises ou d'en réduire la fréquence en ayant le moins d'effets secondaires possible. Cependant, aucun d'entre eux n'a encore répondu à toutes ces exigences jusqu'à présent.
Traitement par l'homéopathie
Le gelsemium 9CH est utilisé pour prévenir les crises d'épileptie.
Traitement par la modification de l'alimentation
Chez les jeunes individus, la diète cétogène peut être essayée. La diète cétogène est un régime thérapeutique rigide et strictement calculé prescrit par un neurologue pour traiter l’épilepsie réfractaire chez les enfants humains. La diète est riche en lipides et très pauvre en protéines et glucides.

Précautions de vie

Il faut faire adopter à l'animal un mode de vie approprié et éviter les facteurs déclenchants en veillant à ne pas retomber dans les situations favorisant l'apparition des crises.

Régler sa vie
Faites tout de façon régulière : sorties aux mêmes heures, donnez lui sa nourriture aux mêmes heures, etc.
Réaménagez sa cage et sécurisez sa zone de sortie
il ne doit pas pouvoir tomber de haut, essayez de limiter les étages, aménagez avec des hamacs pour éviter des chutes, voire faites le vivre dans une cage en longueur (type cage à lapin).
Eviter tout stress
De façon générale évitez lui tout stress physique ou psychique (intégration, choc, bruit permanent ou anormal, mouvement). Il peut être judicieux de le placer dans une pièce très tranquille.
Eviter les situations de fatigue
Le rat doit pouvoir se reposer à tout moment, quitte à ce que ce soit vous qui l'y forcier en le remettant en cage lors d'une sortie trop longue. Evitez de le prendre en extérieur avec vous. Le rat ne doit surtout pas manquer de sommeil.
Eviter la lumière intermittente
Eviter que le rat soit face à une télévision ou toute lumière clignotante, particulièrement celle des stroboscopes. De la lumière intermittente alors que la pièce est sombre pourrait être à l'origine de crises.
Isoler

Dans l'idéal, pour éviter au maximum les causes externes de crises, un rat épileptique vivrait donc seul, dans une cage à lapin (longue et peu haute) placée dans une pièce calme et rarement fréquentée, avec une lumière tamisée. Il serait sorti aux mêmes heures dans un espace sécurisé, et chaque action (remplissage de la gamelle de nourriture, visite, etc) serait faite à heures fixes.

La prophylaxie

Cette partie est une ébauche à compléter, vous pouvez partager vos connaissances en modifiant cet article .


Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Outils personnels
Divers