Éthologie
L'éthologie (étymologiquement science des mœurs) désigne à proprement parler l'étude objective et scientifique du comportement animalier, telle qu'inspirée par les travaux de Lorenz et Tinbergen dans la première moitié du XXe siècle. Par métonymie, ce mot peut aussi désigner l'ensemble des comportements d'un animal tels que décrits par cette science. En tant qu'animal social, celle du rat est très développée.
La plupart de ces comportements s'apprennent quand le rat est très jeune, jusqu'à ses 6-8 semaines au sein de la portée (sevrage social). Si le rat a été séparé trop tôt de sa mère, de sa portée ou d'autres rats, il risque d'avoir mal appris ces "codes". Un rat adulte qui ne sait pas comment se comporter face à ses congénaires risque de créer d'énormes tensions ; il ne pourra pas s'intégrer dans un groupe, ou même n'acceptera jamais un simple camarade. Or, les relations sociales sont vitales pour un rat. Un rat seul s’ennuie !
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Hiérarchie
Le hiérarchie est un ordre attribuant une supériorité à certains individus sur d'autres. La hiérarchisation est essentielle au bon fonctionnement d'un groupe. Chacun y trouve sa place et connaît le comportement à adopter.
La hiérarchie suit certaines règles et peut facilement s'observer au sein d'une colonie
Voir l'article détaillé : hiérarchie
Analyse du comportement
Agressivité
Les signes d'agressivité sont à surveiller, si ils sont dans certains cas normaux, dans d'autres l'histoire peut se terminer par des blessures graves.
Il vaut mieux ne pas provoquer un rat intimidant et éloigner ce qui le met dans cet état (odeur de femelle, intrus). L'agressivité peut avoir plusieurs causes et il y a donc plusieurs façons de l'apaiser.
Il est indispensable de faire une présentation dans les règles, pour que les individus s'acceptent et s'habituent l'un à l'autre sans agressivité, surtout si l'un d'eux n'a pas été bien sociabilisé ou si cela fait longtemps qu'il est tout seul. En effet, la plupart du temps, un rat attaque l'intrus du premier coup, et le premier coup de dent fait tout de suite des dégâts...
Voir l'article détaillé : Agressivité
Découverte
Le rat utilise ses sens pour découvrir et analyser ce qui l'entoure.
C'est un animal curieux, en particulier la femelle, qui aime explorer son environnement.
Excitation
Le rat a ses phases d'excitation, comme tout animal qui se respecte. Un rat excité va sautiller partout comme un cabri, et va par exemple partir en trombe se cacher quelque part pour ressortir aussitôt quand on fait un bruit ou que l'on leur "pince" l'arrière train. Il aura les oreilles dressées avec parfois de petits mouvement attentifs et voudra jouer avec vos mains à "qui sera le plus fort", en mordillant les doigts.
Peur
Un rat qui a peur est assez démonstratif aussi. Il va tout d'abord avoir les oreilles qui se rabattent vers l'arrière de la tête. Dans le cas d'un homme qui prend un rat non habitué aux humains, il va crier tenter de fuir et relâcher ses sphincters (défécations fréquentes et odorantes). C'est très impressionnant. Pour le calmer il vaut mieux le mettre dans un lieu clos, recouvert, où il pourra se cacher et sentir en sécurité (un pull, un recoin de carton..). Il est très difficile de manipuler un rat peureux, du fait de sa grande rapidité et des risques qu'il pourrait prendre pour s'échapper comme un saut dans le vide.
Chaleurs
Une ratte qui a ses chaleurs sera excitée (voir plus haut) et fera de petits bonds rapprochés et vibrera quand on lui touchera la croupe. Elle frétillera des oreilles et se cambrera. Certaines rattes sont beaucoup plus démonstratives que d'autres, qui ne montrent aucun signe de chaleurs. Voir l'article accouplement pour plus de détails.
Contentement
Le rat qui éprouve un sentiment comme du bien être, de la curiosité, ou au contraire de l'agacement ou de l’agressivité (mais dans ce dernier cas, à savoir le grincement de dents comme signe d’agressivité, d’autres signes s’ajouteront, comme vu plus haut), claquera des dents. Ceci a aussi pour but de les user (les dents d'un rat ne s'arrêtent jamais de pousser). Cette action consiste à frotter et claqueter ses dents les unes contre les autres, et cela entraîne parfois l'exorbitation des yeux qui se mettent à trembler. Cela est tout à fait normal.
Emotions
Grâce à diverses expériences en laboratoire, on a pu démontrer que les rats ressentaient des émotions, et pouvaient les exprimer également ! Ils peuvent éprouver de l'attachement envers leurs congénères, mais aussi envers les hommes, et qui sait, peut-être d'autres animaux ? Il semblerait aussi qu'ils aient une notion de plaisir, ainsi que d'actes gratuits, n'ayant pas pour but un quelconque paramètre de survie, ni une nécéssité biologique. Ainsi, certains individus aident leurs semblables en difficulté, défendent des compagnons plus faibles (mettant en danger, parfois, leur propre survie !), etc. On a également montré que les rats savent rire, notamment en réponse à des chatouilles ou lors de jeux. Ces rires sont inaudibles pour nous car il s'agit d'ultrasons, mais les autres rats les entendent.
Intelligence
L'intelligence de ces petits rongeurs est discutée depuis longtemps dans les milieux aussi bien scientifiques et philosophiques que ruraux. Si le fait que celle-ci soit brillante ne fait plus de doutes, sa capacité, son évolution ainsi que ses limites sont encore sujets à contreverse. L'intelligence des rats est certes primitive et instinctive avant tout, mais elle peut parfois étonamment surpasser la nôtre.
De plus, force est de constater qu'à nos côtés, celle-ci évolue à une vitesse folle ! En effet, nous pouvons dire que l'Homme, par sa présence et ses pratiques, force le rat, déjà intelligent, à faire évoluer son esprit, ce qui paradoxalement, rend son éradication encore plus difficile. D'où, entre autres, le combat constant de l'homme et du rat.
Sexualité
Voir l'article détaillé : Sexualité
Voir aussi
Articles connexes
- Communication entre l'Homme et le rat
- Cérémonie de la présentation entre deux rats
Liens externes
- Article Éthologie sur Wikipédia
- ratbehavior (en anglais)
