Mise bas
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La mise bas (également appelée accouchement ou parturition) est l'aboutissement de la gestation: la sortie des ratons de l'utérus de leur mère. La rate donne naissance en moyenne une dizaine de ratons par portée mais cela peut varier de 1 à 24.
L’accouchement a lieu entre le 21e et le 23e jour de grossesse (on commence à compter dès le lendemain de la saillie fructueuse, le jour de la saillie étant donc le jour zéro).
Si, pendant la grossesse, la cohabitation avec le mâle reproducteur reste possible, il faut les séparer quelques jours avant l'accouchement. Le mâle pourrait se retourner contre les petits. Sans oublier qu'une ratte est à nouveau féconde 12 heures après l'accouchement et qu'il ne faut surtout pas qu'elle enchaîne des portées sous peine que cela nuise à sa santé.
Faites-vous discret afin de ne pas la déranger lors de cet instant si particulier, mais surveillez tout de même le déroulement des opérations. Un accouchement reste stressant pour une mère comme pour un nouveau né.
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Le nid
En fin de grossesse, fournissez à votre rate une grande quantité d'essuie-tout ou de papier-toilette afin qu'elle confectionne un nid où mettre bas et protéger ses futurs petits. Évitez le tissu et la paille (étouffements, mauvaise hygiène, problèmes aux yeux).
Toutes les rates ne font pas de nid. Certaines le confectionnent quelques jours à quelques heures avant l'accouchement, d'autres seulement une fois après avoir mis bas. Mais pour beaucoup, cela les occupe avant la mise bas.
C'est d'ailleurs l'occasion de comparer les nids de votre femelle à ceux d'autres propriétaire. Certaines font des œuvres d'art, d'autres des amas informe.
Premier stade du travail
Vous saurez que votre rate va accoucher lorsqu’elle ne sortira plus de son nid ou qu'elle restera affaissée. Certaines rates au contraire demandent à sortir. Surveillez donc bien leurs sorties, car il est déjà arrivé qu’une rate commence son accouchement hors de sa cage !
Durant ce premier stade, les contractions de l'utérus commencent et leur rythme va en augmentant jusqu'à la phase suivante.
Pendant une contraction les muscles de l'utérus se contractent. À la fin de la contraction, les muscles se relâchent mais demeurent plus courts qu'au début de la contraction, ce qui tire le col de l'utérus. Chaque contraction dilate ainsi le col, pour permettre à terme de laisser passer les petits.
La durée du travail peut varier suivant :
- La tonicité de l'utérus
- La grosseur des ratons et leur nombre
- La stimulation par L'ocytocine
- Les dimensions du bassin maternel
- L'état de la rate (stress, affaiblissement)
Quand elle commence à donner naissance son niveau d'augmentation des œstrogènes et de progestérone diminue. Même si ces changements hormonaux contribuent à faciliter le comportement maternel c'est l'augmentation de l'ocytocine qui amènera le comportement maternel.
Deuxième stade
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Dans la deuxième phase du travail, pendant que la mère lèche ses parties génitales, le raton est expulsé du ventre à travers les voies génitales. Immédiatement après la naissance, en même temps qu'il s'adapte à la vie aérienne, il subit des modifications physiologiques importantes.
La rate peut très bien commencer l'accouchement en dehors du nid, pour y amener plus tard les petits. D'ailleurs il n'est pas rare que la ratte se déplace pendant l'accouchement.
Troisième stade
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Dans cette troisième phase, pendant que la mère nettoie son raton pour éliminer en douceur le sac de naissance. Elle lèche sa propre vulve pour la nettoyer pendant que l'utérus expulse le placenta (si ce n'est pas déjà fait). La femelle ingèrera alors ce placenta riche en nutriments. C'est la délivrance.
Le comportement placentophage est une pratique courante pour les mammifères en bonne santé. Le placenta contient de la prostaglandine en grande quantité (qui permettra à l'utérus de se remettre en place) ainsu qu'une petite quantité d'ocytocine (qui facilite la naissance et stimule la lactation).
Après la naissance
L’accouchement peut durer plusieurs heures. Une fois le travail terminé, la mère rassemblera ses petits sous elle, dans la sécurité et la chaleur du nid, pour leur donner la première tétée. Elle ira généralement les chercher par la peau du cou ou du dos. Puis elle les fera déféquer en stimulant leur région anale. (image de droite) A leur naissance les petits sont sourds, aveugles, ne savent pas déféquer seuls ni réguler leur propre température ; ils sont entièrement dépendants de leur mère.
Laissez la mère tranquille afin qu’elle récupère et soit au calme avec ses nouveaux-nés. Vous pouvez jeter un coup d’œil dans le nid lorsqu’elle le quittera pour aller manger, boire ou faire ses besoins.
La rate subit un brutal changement hormonal après la naissance et il est important d'être attentif, de savoir interpréter et de réagir aux signes qu'elle nous donne. L'article donne des détails sur les comportements maternels.
Voir l'article détaillé : Post partum
Il arrive qu’il y ait un ou deux morts dans une portée (morts nés, ou morts au cours des 24 premières heures), la mère se chargera d’éliminer le corps naturellement en le mangeant entièrement ou en partie. Un ou deux ratons peuvent décéder sans que cela soit alertant. Mais parfois une partie de la portée voir la portée entière peut décéder, il convient alors d'en déterminer la cause. Cela peut résulter des complications lors de l'accouchement, d'un traumatisme de naissance, d'une anomalie congénitale ou de comportements maternels lors de la période post partum.
Une erreur bête à éviter: Cela est arrivé à beaucoup de personne et a le don de vous faire paniquer pendant les recherches. Ne laissez pas la cage où se trouve la maman et les bébés ouverte si vous ne pouvez pas surveiller! La maman a tendance à prendre ses bébés dans la gueule et aller les cacher dans des recoins. Il suffit de détourner le regard deux seconde pour que ça arrive.
Complications
Attention ! si à la fin du 23e jour la rate n’a pas mis bas, préparez-vous à aller chez le vétérinaire au début du 24e jour afin qu’il pose un diagnostique et trouve une solution. Demandez aussi une consultation vétérinaire si elle a perdu du sang depuis plusieurs heures mais qu’aucun petit ne sort, si elle ne semble vraiment pas bien (ne boit pas, ne fait plus rien sans de gros efforts par exemple) ou si elle souffre d’une hémorragie importante.
Les complications possibles :
- Une absence de contractions ou des contractions trop faibles : le col ne peut pas se dilater correctement, les petits prêts à sortir se retrouvent "enfermés" dans le ventre maternel.
- Une dilatation insuffisante des tissus de la mère : Il arrive que la ratte ne soit pas suffisament dilatée, que son corps n'est pas adaptée pour une grossesse éventuellement que ses tissus ne sont pas assez souples (ratte trop vieille par exemple).
- Le non engagement des ratons : tout est prêt, mais pour une raison ou une autre les ratons ne s'engagent pas vers la sortie. Cela peut être du à une obstruction.
- L'obstruction : un ou plusieurs ratons sont coincés et empêchent le bon déroulement de la mise bas.
Suite à ces complications, le vétérinaire et vous mettrez en oeuvre des moyens pour sauver la mère et, si c'est possible, ses petits. Vous serez peut-être amenés à vous occuper de ratons orphelins.
Ces complications peuvent entre autre amener des traumatismes de naissance pour les ratons. Ainsi que des séquelles pour la mère dans la période post partum.
Les solutions possibles suivant le stade du travail :
- Une attente
- Une méthode manuelle
- Une injection d'ocytocine par le vétérinaire
- Une césarienne et selon le choix la stérilisation de la femelle.
