Agressivité hormonale
L'agressivité hormonale est un comportement agressif causé par une hypersensibilité à la testosterone.
Cette maladie génétique touche certains rats mâles et apparait pendant l'adolescence du rat. Contrairement à la simple crise d'adolescence, l'agressivité hormonale persiste à l'âge adulte.
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Diagnostic et identification
Il y a des comportements indicateurs s'ils deviennent réguliers et si vous avez des problèmes importants au sein de votre groupe de rat, mais il ne faut pas tirer de conclusions hâtives. L'agressivité hormonale n'est pas l'unique raison des problèmes d'agressivité, ainsi tous les rats qui mordent ou ne s’entendent pas avec leurs congénères ne souffrent pas de ce problème ! Voir l'article général : "agressivité"
Les symptômes sont généralement les suivants :
- le rat gonfle le poil et s'ébouriffe
- le rat se met "en suspension" sur ses pattes, fait le dos arqué et se met en position d'attaque
- il se frotte avec force les flancs contre les barreaux de sa cage ou contre ce qu'il peut
- il a un comportement nerveux, il sursaute facilement, pousse un cri quand on le prend en main, tortille sa queue
- il devient difficilement supportable pour ses camarades : attaques, morsures...
Il serait possible de simuler une castration chez le vétérinaire grâce à un médicament, ce qui permettrait de savoir si le problème est bien hormonal.
On ne peut pas toujours identifier de manière sûre une agressivité hormonale. Mais si le rat présente un ensemble des symptômes décrit ci-dessus de manière quasiment constante, il y a de grandes chances pour qu'il soit agressif hormonal.
Causes
L'agressivité hormonale rend le rat mâle sensible à la testostérone, l'hormone sexuelle qui le rend territorial, combatif et dominateur.
L'agressivité hormonale peut se déclarer à l'adolescence du rat, soit entre 4 et 8 mois, mais cela peut s'étendre jusqu’à un an. Le changement est relativement progressif, plusieurs symptômes font leur apparition avant que la situation ne se dégrade complètement.
Attention cependant : il est normal que l'adolescence d'un mâle pose problème dans un groupe car son évolution entraîne un changement de statut et la hiérarchie doit donc se remettre en place. Il ne faut pas non plus croire que tout rat agressif l'est pour une cause hormonale, cela peut être un autre type d'agressivité, avec d'autres causes et d'autres solutions.
Transmission, prévention et traitement
Ce problème hormonal peut se transmettre génétiquement, soit de père en fils. Bien que tous les fils d'un agressif hormonal ne développent pas forcément cette pathologie et que des cas isolés dans une portée sont possibles.
C'est à cause de cette transmition génétique qu'il est primordial de faire attention aux choix des reproducteurs quand on se lance dans la reproduction, et qu'on attend que le rat mâle ait passé avec certitude sa crise d'adolescence sans développer ce problème.
L'agressivité hormonale n'est pas contagieuse, mais la présence d'un rat agressif au sein d'un groupe peut le déstabiliser. Certains rats peuvent en souffrir physiquement (morsures, abcès) et moralement (abattement, stress).
L'isolement est possible voir nécessaire dans le cas ou l'agressif fait fréquemment du mal à ses camarades. Vous pouvez également le manipuler avec attention (sans l'énerver, avec douceur voire avec des gants). La castration est le recours chirurgical permettant au rat de s'extraire de la pression hormonale qu'il subit et qui est la cause de son agressivité.
L'agressivité hormonale ne justifie pas un abandon ou une euthanasie.
