Mammelle
Le rat, comme tout mammifère, est muni de mamelles qui lui permettent de nourrir les bébés. Le rat est muni de six paires de glandes mammaires, lui permettant ainsi de nourrir jusqu'à douze petits en même temps. Parfois certains rattes peuvent avoir une mamelle en trop.
Sommaire |
Glande mammaire
Les glandes mammaires recouvrent l'abdomen, la région anale, le cou, les épaules, les cuisses et les flancs.
Les femelles vieillissantes sont souvent sujettes aux tumeurs mammaires.
L'allaitement
Pendant les premières semaines des nouveaux-nés tous les éléments nutritionnels dont ils ont besoin sont fournis par la mère par l'allaitement. L'allaitement implique certaines modifications chimiques chez la ratte. Elle se mettra souvent au dessus des petits, d'une part pour les protéger et les couvrir, d'autre part pour que ses mamelons leur soit accessible. Les nouveaux-nés peuvent allaitter jusqu'à 18h par jour. La mère passera pas mal de tmps dans le nid durant la première semaine de vie de ses ratons.
Vous pourrez observer la mère lécher et "ranger" ses petits avant qu'elle ne s'installe sur eux pour les nourrir.
Une fois la portée atteint l'âge de deux semaines, les yeux s'ouvrent et ils sont capables de manger un peu de la nourriture de leur mère. La mère passera moins de temps dans le nid et leur procurera moins de soins. Parfois, déjà au cours de la troisième ou quatrième semaine, certaines mères feront de leur mieux pour échapper à la demande de leur progéniture.
L'allaitement du point de vue chimique
L'allaitement implique certaines modifications chimiques chez la ratte : par exemple pendant la lactation l'hypophyse du rat produit moins de sécrétions surrénales.
Les deux principales hormones liées à l'allaitement chez le rat, sont :
- L'ocytocine : elle remplit deux rôles pour la rate. D'une part elle provoque des contractions utérines lors de la naissance et d'autre part elle règle la production du lait pendant l'allaitement.
- La prolactine : elle est une hormone dont la fonction est de démarrer et de soutenir l'allaitement chez la ratte. La libération de prolactine débute déjà à la moitié ou à la fin de la grossesse, en parallèle avec le développement des glandes mammaires. Elle diminue à mesure que la progéniture commence à se sevrer.
La stimulation physique de l'allaitement, à son tour stimule la glande pituitaire qui va libérer des hormones de croissance. La succion des petits va stimuler la pression intra-mammaire et donc libérer de la prolactine. La production de lait devient continue.
Dans le cas ou l'allaitement est arrêté (morts nés, sevrage), les glandes mammaires se remplissent sans pouvoir se vider, la pression intra-mammaire diminue le flux sanguin ce qui va diminuer la présence et la sécrétion d'hormones de lactation. La lactation cesse tout comme l'allaitement.
Il est physiquement possible pour une ratte allaitante, pour autant qu'on lui présente continuellement des portées à nourrir, d'allaiter pendant un an. Ce n'est pourtant pas recommandé.
Le colostrum
Le colostrum est la sécrétion initiale de la glande mammaire, avant le lait. Il est produit en moins grande quantité que le lait, mais est beaucoup plus riches en nutriments. Sa fonction principale est d'offrir des anticorps aux nouveaux-nés et de démarrer leur système digestif. Au bout de quelques jours, le colostrum diminue et se fait remplacer par le lait maternel.
Les anticorps transmis par la mère
Dans l'utérus, les foetus sont à l'abris des agents pathogènes et n'ont donc pas besoin d'anticorps. Cependant une fois à l'extérieur ils sous soumis à de nombreux antigènes et ne savent pas produire d'anticorps. De ce fait, la mère ayant l'habitude d'être exposée à des antigènes, a développé ses propres anticorps. Elle les transmettra a ses petits via le colostrum afin de les protéger durant les premières semaines de leur vie. Notons qu'une digestions intestinale normale rendrait ces anticorps inactifs chez le rat absorbant le colostrum, hors chez le nouveau né il y a très peu d'absorption intestinale pendant les 20 premiers jours, ce qui leur permet d'absorber parfaitement les anticorps donnés par leur mère.
Le lait maternel
Au cinquième jour, le raton nouveau-nés consomme en moyenne 5 ml par jour. Au fur et à mesure la quantité augmente de 0,5ml par jour, à partir du 18e jour cette augmentation est de 0,6 ml par jour.
La composition du lait :
- Eau: 69,3% : c'est le principal composant du lait afin de maintenir l'hydratation du raton et la fluidité du flux des autres composants.
- Protéines: 11,3% : les protéines du lait sont composées de différents acides aminés et sont responsables d'une grande partie de la croissance et du développement du raton.
- Protéines / Lipides: 0,8% : à la naissance le raton possède très peu de matière grasse. Il va donc convertir les lipides contenus dans le lait maternel en masse grasse corporelle. Tout d'abord cela lui servira pour se protéger des changement de température (isolation), mais par la suite il utilisera cette matière grasse comme source d'énergie. Les
- Lactose: 2,9% : glucide principal trouvé dans le lait, c'est une source facilement digestible de glucose (sucre) et donc d'énergie.
- Minéraux : le calcium et le phosphore sont les principaux minéraux trouvés dans le lait de la ratte. Ils sont nécessaires à la croissance et au développement des os et des dents des ratons.
D'autres composants se trouvent dans le lait à des niveaux beaucoup plus bas, inclurant différents types de sucres, de vitamines, d'enzymes, de protéines et de facteurs de croissance.
Certains des composants (mêmes à faible quantité) sont considérés comme étant la clé du développement d'une flore intestinale saine pour les ratons.
