Soins
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Le bain
Le rat demande peu de soins. En effet, contrairement à la pensée commune, le rat est un animal très propre qui se nettoie aussi consciencieusement et aussi fréquemment qu'un chat, et ce, tout seul.
Attention à ne pas perturbez trop régulièrement ses sécrétions de sébum avec des bains trop fréquents, ou des produits non adaptés, votre rat pourrait avoir quelques problèmes de peau.
Il se peut cependant, lorsque cela s'impose, que vous ayez à laver votre rat ce qui, vous allez le voir, n'est pas toujours chose facile.
Le rat et l'eau
Si une telle situation se présente un jour, vous devez pouvoir faire face aux diverses réactions de vos rongeurs : en effet, lors du bain, certains rats feront peut être des "crottes de peur" et tenteront de s’échapper (et parfois y arriveront), d’autres se sentiront tout à fait à l’aise (certains ouvrent même les yeux sous l’eau quand ils y plongent la tête !). Dans le doute, ne laissez jamais votre rat dans l'eau sans surveillance; un accident est vite arrivé.
Remplissez votre bassine, lavabo, baignoire...avec de l’eau tiède (pas trop chaude ni trop froide) en veillant à ce que votre animal ait toujours "pieds". Dans le cas ou vous posséderiez un rat qui aime l'eau, vous pourrez le laisser nager à sa guise (toujours sous votre surveillance). Dans le cas contraire, vous devrez "forcer" votre bête en la mouillant (inutile cependant de traumatiser votre rat !).
Produits
Il se peut également que vous ayez à prodiguer des soins spécifiques à votre rat. Dès lors, si, et seulement si, cela s'avère indispensable, utilisez un shampooing adapté aux petits animaux (par ailleurs, il existe dans le commerce des shampooings secs spécialement adaptés au type de peau des rats; demandez conseil à votre vétérinaire) en prenant bien soin d'éviter les yeux, le museau et les oreilles et surtout de bien rincer l'animal.
Attention à ne pas perturber l'équilibre de la peau du rat. Le pH (potentiel hydrogène) cutané moyen du rat est de 6.4 (contre 4.8 chez l'homme ou 7.4 chez le chien). Une peau alcaline est plus propice aux proliférations bactériennes qu'une peau acide, surtout si elle est fragilisée !
Au sec et au chaud
Dans tous les cas, dès sa sortie de l'eau vous devez impérativement sécher votre rat dans une serviette afin que celui-ci n'attrape pas froid. Il est important de ne le remettre dans la cage que lorsqu’il sera tout à fait sec.
Pour éviter tout risque de rhume, on peut lui installer une petit bouillotte, il en existe des "spéciales rongeurs", en plastique dur pour éviter que le rat ne la ronge et qui se réchauffe au micro onde. On peut l'utiliser pour des animaux convalescent également.
Les griffes
Tout comme ses incisives, les griffes du rat poussent en permanence. Normalement, elles s'usent toutes seulent naturellement, mais cela peut être une source de problème lorsque ces dernières deviennent trop longues, faisant ainsi l'objet d'un entretien particulier.
Si le rat n'use pas ses griffes tout seul, ou que vous le prenez régulièrement sur vos épaules nues, il est donc judicieux de couper ses griffes si elles viennent à être trop longues.
La coupe
Pour ce faire, vous pouvez utiliser un coupe-ongles ou une paire de ciseaux prévue à cet effet que l'on trouve dans le commerce. Mais bien qu'étant la solution la plus radicale, c'est un exercice périlleux. En effet, peu de rats acceptent de se laisser manipuler sans gesticuler et une coupe à l'aveugle risquerait de blesser votre rat. Si le vôtre se laisse faire, faites attention à ne couper que la partie morte de l'ongle sans toucher à la pulpe, la partie vivante (visible par transparence).
N'oubliez pas que vous pouvez profiter d'une visite chez votre vétérinaire pour lui demander de le faire pour vous.
Lime et autres astuces
D'autre solutions plus douces s'offrent néanmoins a vous. Ainsi, vous pouvez utiliser une lime en carton lorsque les griffes deviennent trop longues (en procédant de la même façon que pour des ongles). Vous pouvez aussi, dans la cage de votre compagnon, tendre de la toile de jute, installer une pierre ou encore du papier de verre (à grains très fins) dans des endroits très passant (sous le biberon, sur les étages...) de manière à ce que ses griffes s'usent naturellement lorsqu'il passera dessus.
