Dentition
La dentition du rat est similaire à celle des autres rongeurs. Elle se caractérise par la présence, sur chaque mâchoire, d'une paire d'incisives tranchantes à croissance permanente, suivie d'une lacune (diastème) suivie elle-même par trois molaires. Le rat ne possède pas de prémolaires ni de canines, à leurs places se trouve un espace libre.
Incisives
Comme chez tous les rongeurs, les incisives du rat poussent en permanence (dans l'absolu, on estime qu'elles pourraient atteindre 45cm en 3ans). Il est donc important qu'il ait de quoi les faire travailler, par exemple avec un morceau de bois. On trouve dans le commerce des pierres spécialisées ou des barres à ronger pour user les incisives de rongeurs.
Elles présentent une forme biseautée et sont séparées des molaires par le diastème. Seule la face antérieure des incisives est recouverte d'émail, ce qui occasionne un effet d'abrasion contrebalancé par la croissance continue des dents. Cet émail, de couleur jaune, est très dur (5,5 sur l'échelle de Mohs) et leur permet même de s'attaquer à certains métaux : leur émail est plus dur que le plomb (dureté 1,5), l'aluminium (1,5), le cuivre (3,0) ou même le fer (4,0).
Les dents d'un rat prennent une teinte orangée dès ses 3 mois.
Grinçage de dents
Lorsqu'il est est heureux, le rat manifeste sa joie et son contentement par un grincement de dents. C'est un comportement parfaitement normal, de signification similaire au ronronnement félin.
le grinçage de dents peut être interprété de trois façons différentes. le rat grinçe des dents lorsqu'il est stressé; il manifeste ainsi son mécontentement. À l'inverse il grince aussi des dents lorsqu'il est "content". Il témoigne alors son bien être. Et enfin, il faut savoir que le rat peut grinçer des dents afin de se les limer lui même, c'est un comportement naturel et normal. S'il le fait de façon constante c'est surement le signe que ses dents sont trop longues, qu'il ne ronge pas assez.
Pathologies
Voir l'article détaillé : Pathologies dentaires
Lorsque le rat est malade ou dans l'incapacité de se nourrir, il faut surveiller attentivement la pousse de ses incisives et les limer ou les faire couper au besoin, sans quoi elles risqueraient de pousser démesurément, occasionnant un handicap important pouvant mener à des accidents mortels.
