Le rat et l'art
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De tout temps, le rat a été pour l'homme un symbole souvent fascinant, et a depuis longtemps été utilisé dans l'art.
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L'art préhistorique
L'une des représentations les plus anciennes que l'on en connaisse remonte à la préhistoire: il s'agit de l'une des peintures rupestres du pays Ajjer, dans le territoire des oasis sahariennes. On distingue deux rats se faisant face, portant leurs pattes vers le museau. Pour des raisons que l'on ignore, l'un de ces rats n'a pas de queue.
L'art antique
Dans l'Antiquité, on retrouve le rat sur des pièces de monnaie grecques.
En Inde
Dans l'art hindou,des sculpture montrent le rat aux côté du dieu à tête d'éléphant, Ganesh,dieu du succès, du pouvoir et de la prudence, dont il est, selon la tradition, la monture.
L'art du Moyen Âge
Au Moyen Âge, on retrouve, notamment dans l'art religieux des images de rats symboliques : lorsqu'ils courent sur un globe et le rongent, ils représentent les vices qui détruisent le monde; lorsqu'un rat blanc et un rat noir entourent une sphère de leurs pattes, ils symbolisent le jour et la nuit qui régissent la Terre.
La Renaissance
A la Renaissance, le rat disparaît, en Europe, de l'art religieux, pour apparaître dans les tableaux de peintres flamands comme les Bruegel au seizième siècle. Dans un couvent de dominicains, un tableau d'auteur inconnu daté de 1630 et représentant une adoration des Mages retient l'attention par un rat à la longue queue perché sur une poutre au-dessus de Saint Joseph.
