Ocytocine
L'ocytocine est une hormone sécrétée par l'hypophyse. Elle a un rôle important dans l'accouchement chez les mammifères, dont le rat.
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Production et action de l'ocytocine
L'ocytocine provoque des contractions de l'utérius. C'est une hormone normalement libérée dans l'organisme au moment de l'accouchement car elle provoque les contractions de l'utérus nécessaires à l'expulsion des ratons.
Elle est produite par l'hypophyse, plus précisément la posthypophyse ; d'où le nom parfois donné à cette hormone . Celle-ci est remarquablement efficace pour déclencher des contractions de l'utérus. Il faut d'ores et déjà savoir qu'il est inutile d'utiliser de fortes doses de cette substance pour obtenir un effet ; l'utérus à l'accouchement se contracte sans problème sous l'action de très faibles doses d'ocytocine (la première injection serait de 0.01 mL, renouvelée 1 heure après, puis deux heures après au besoin).
Utilisation de l'ocytocine
L'ocytocine injectable est commercialisée et de nombreuses personnes prennent l'initiative d'en posséder dans leur pharmacie avant une mise bas, au cas où des difficultés surviennent. Ils ne l'utilisent pas toujours de la bonne façon, ce qui peut être dangereux !
L'ocytocine n'agit que si la ratte est à terme
Le seul facteur important pour que l'ocytocine agisse réellement est que la ratte soit bien à terme. En effet, l'ocytocine agit sur l'utérus par l'intermédiaire de zones particulières servant de régions de couplage entre cette hormone et le muscle utérin et que l'on nomme des récepteurs. S'il n'y a pas de récepteurs, on peut injecter des doses massives d'ocytocine à une ratte, son utérus ne se contractera pratiquement pas. Or, au cours de la gestation, une autre hormone, la progestérone, est sécrétée dans l'organisme. Celle-ci est absolument indispensable à la survie des ratons et au maintien de la grossesse jusqu'à son terme. Si la sécrétion de progestérone s'interrompt pour une raison ou pour une autre, un avortement survient. Une des actions de la progestérone est d'empêcher l'apparition de récepteurs à l'ocytocine au niveau de l'utérus. En d'autres termes, tant que de la progestérone est libérée dans l'organisme, l'ocytocine est inefficace pour déclencher des contractions de l'utérus.
L'ocytocine n'agit pas sur l'ouverture du col de l'utérus
L'accouchement, pour se réaliser dans de bonnes conditions, nécessite la conjonction de deux facteurs : des contractions utérines doivent se produire pour expulser les jeunes - et l'ocytocine y contribue pleinement - mais également le col de l'utérus, sorte de sas qui sépare ce dernier du vagin, doit être ouvert pour permettre l'engagement des ratons. C'est le phénomène de ' maturation cervicale '. Or l'ocytocine ne joue absolument aucun rôle sur ce processus. Que se passe-t-il si l'on tente de déclencher un accouchement à l'ocytocine alors que le col n'est pas complètement ouvert, bien que la ratte soit pratiquement à terme ? L'utérus va se contracter, les placentas des ratons, qui leur apportent de l'oxygène nécessaire à la respiration, vont commencer à se décoller mais, le col n'étant pas suffisamment dilaté, aucune naissance ne sera possible. On risque fort, surtout si on renouvelle les injections d'ocytocine, de provoquer une asphyxie des fœtus et ainsi, d'obtenir, quand le col sera enfin mûr et ouvert, une expulsion de ratons... mort-nés ! Il n'est donc pas envisageable de déclencher un accouchement chez la ratte avec de l'ocytocine si l'on n'a pas pris la précaution de vérifier au préalable l'état d'ouverture du col et sur ce point par exemple, un vétérinaire qualifié pourra vous aider à en juger (ce qui est plutôt très compliqué étant donné la taille d’une ratte...).
Dangers et exemples concrets
Utiliser de l'ocytocine pour accélérer la procédure est non seulement inefficace, mais réellement contre-indiqué. Dans un tel cas, l'ocytocine va déclencher des contractions de l'utérus, donc décoller les placentas, et risquer d'asphyxier et de tuer tous les ratons qui sont en arrière du raton bloqué. Lorsque l'intervalle entre deux naissances est trop long, on ne doit pas injecter à l'aveugle de l'ocytocine mais on doit avoir comme premier réflexe de consulter un vétérinaire qui vérifiera, grâce à différents examens, radiographie notamment, qu'il n'y a pas de blocage empêchant l'accouchement.
Deuxième cas de figure, la ratte qui accouche présente de faibles contractions utérines au cours de l'accouchement, qui visiblement ne suffisent pas à permettre l'expulsion des nouveau-nés. On appelle ce phénomène en langage médical une ' inertie utérine '. On peut être dans un tel cas tenté d'utiliser de l'ocytocine pour renforcer les contractions de l'utérus. Le problème tient alors à l'origine de cette inertie utérine. Si celle-ci est primitive, c'est-à-dire qu'aucun raton n'est né et que visiblement l'utérus n'arrive pas à expulser des ratons de taille normale à travers des voies génitales normalement dilatées et que l'on est bien certain, par l'observation d'écoulements vulvaires (sanguins ou non, par exemple des pertes verdâtres), qui sont tout à fait normaux à la naissance et signent le début du décollement des placentas, que la ratte est à terme, on peut tenter des injections d'ocytocine.
Plus fréquemment, l'inertie utérine est secondaire, et survient au cours d'un accouchement alors que la ratte a déjà produit quelques ratons sans problème et que tout semble s'arrêter. Cette inertie peut faire suite à une fatigue utérine. Il faut laisser à l'utérus le temps de récupérer. Si l'on injecte de l'ocytocine à répétition, et surtout de trop fortes doses sur un utérus fatigué, on ne va pas améliorer les choses mais au contraire les faire empirer en saturant les quelques récepteurs à l'ocytocine encore présents et en désensibilisant l'utérus à l'action de cette hormone. Ainsi, lorsque ce dernier aura ' récupéré ', il ne sera plus capable de se contracter suffisamment, même avec l'aide de l'ocytocine, on sera obligé de faire pratiquer une césarienne. Dans ce cas, il vaut donc mieux s'abstenir d'utiliser de l'ocytocine et consulter un vétérinaire au moins par téléphone pour avoir un avis sur la marche à suivre.
Il est inutile, voire dangereux, d'utiliser de l'ocytocine sur une ratte qui accouche normalement. Dans le meilleur des cas, on n'aura aucun effet supplémentaire. Dans le pire des cas, ces injections risquent de désensibiliser l'utérus et de provoquer une inertie secondaire (voire plus haut) qui risque d'obliger à pratiquer une césarienne. On aura ainsi aggravé le cas d'une ratte qui aurait très bien pu mettre bas toute seule.
Attention : NE PAS AUGMENTER LES DOSES De trop grandes doses risquent réellement de désensibiliser l'utérus (cf. cas précédent) et, si un raton est bloqué, on peut - rarement heureusement - observer des ruptures de l'utérus à la suite de l'administration de doses excessives. Retenons que l'ocytocine est très active quand une ratte est à terme et qu'augmenter les doses ne change rien à son efficacité, au contraire.
Obstruction
Elle se complique d'ailleurs souvent d'inertie utérine secondaire. Trois types de causes sont à l'origine d'une obstruction :
- soit le raton est proportionnellement trop gros,
- soit la ratte n'est pas assez dilatée ou présente une malformation du bassin (séquelle de fracture, rétrécissement...),
- soit enfin le raton engagé est mal positionné et bloque le passage.
Il convient de diagnostiquer rapidement une obstruction. Cela est simple lorsqu'on voit de fortes contractions improductives sur une ratte (la ratte se creuse, se cambre excessivement fort, traîne la patte, on voit très nettement les contractions sur une ratte à terme).
Au bout de quelques heures, il faut filer chez le vétérinaire et ne surtout pas attendre. En effet, les contractions utérines réitérées ont pour effet de ' décoller ' les placentas de tous les ratons restant à l'intérieur du ventre. Ceux-ci sont donc moins bien oxygénés et commencent à s'affaiblir. Si on tarde trop à intervenir, ils risquent de naître trop faibles pour pouvoir survivre ou alors leur développement sera compromis, on peut ainsi observer des décès de ratons plusieurs jours après l'accouchement qui sont la conséquence d'un accouchement difficile…
L'ocytocine et le calcium
Comment l'ocytocine provoque-t-elle des contractions de l'utérus ? Cette hormone favorise en fait la mobilisation et l'utilisation du calcium par le muscle utérin, le calcium étant absolument indispensable à toute contraction musculaire dans l'organisme.
Lorsque l'ocytocine n'agit pas bien au moment de l'accouchement, les vétérinaires pratiquent fréquemment des injections de calcium pour tenter de favoriser l'action de cette hormone. Le calcium directement dans la veine.
L’hypercalcémie (présence trop forte de calcium chez la ratte) et l’hypocalcémie (présence trop faible de calcium) sont autant de danger pour la ratte qui accouche.
Le calcium et l’ocytocine ont une action qu’on appelle « co-enzymatique » c'est à dire qu'ils fonctionnent à deux ! Les dangers sont donc :
- hypocalcémie : pas assez de calcium pour permettre une action groupée avec l’ocytocine
- hypercalcémie : trop de calcium monopoliserait les récepteurs à l’ocytocine, empêchant celle-ci d’avoir une action efficace.
Un bon compromis aux divers stades de grossesse est de donner des laitages en abondance aux rattes gestantes, mais de cesser les apports directs en calcium au 18e jour de grosses. Le 18ème jour est une moyenne évidemment.
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- L'ocytocine sur Wikipédia [1]
