Post partum
Le Post partum est la période suivant l'accouchement de la ratte.
La ratte subit un brutal changement hormonal après la naissance et il est important d'être attentif, de savoir interpréter et de réagir aux signes qu'elle nous donne. L'article donne des détails sur les comportements maternels et sur l'allaitement.
Sommaire |
Instinct maternel
Chez la ratte, l'instinct maternel et ses comportements maternels sont principalement provoqués par les changements hormonaux importants auxquels elle est soumise.
Les hormones concernées sont principalement l'oestrogène, la progestérone, l'ocytocine et la prolactine.
D'autres facteurs peuvent modifier, interrompre ou empêcher ces comportements normaux :
- Les facteurs environnementaux (stress, lumière, mouvements)
- Les facteurs génétiques (lignée)
- Les facteurs physiologiques
A noter que la présence des ratons maintiendra ces comportements maternels alors que leur absence les fera diminuer.
Le comportement de la mère par rapport à ces petits pèse lourd dans leur bien être et leur capacité d'apprentissage.
Son comportement vis à vis de sa progéniture
A la fin de l'accouchement
L’accouchement peut durer plusieurs heures. Une fois le travail terminé, la mère rassemblera ses petits sous elle, dans la sécurité et la chaleur du nid, pour leur donner la première tétée. Elle ira généralement les chercher par la peau du cou ou du dos. Puis elle les fera déféquer en stimulant leur région anale, elle peut également les lécher simplement pour les nettoyer ou pour leur montrer de l'attention. (image de droite) A leur naissance les petits sont sourds, aveugles, ne savent pas déféquer seuls ni réguler leur propre température ; ils sont entièrement dépendants de leur mère. Vous aurez l’impression qu’elle écrase ses petits, et c’est normal, c’est la manière qu’elle a de stimuler leur circulation sanguine et de vérifier qu’ils sont bien en vie (si vous n’aviez pas remarqué son comportement, alors vous serez avertis par les cris des bébés).
Laissez la mère tranquille afin qu’elle récupère et soit au calme avec ses nouveaux-nés. Vous pouvez jeter un coup d’œil dans le nid lorsqu’elle le quittera pour aller manger, boire ou faire ses besoins, afin de compter les petits, vérifier qu'ils ont bien tous le ventre rempli de lait (ce qui permet d’être sûr qu’il n’y a pas de problème de lactation) et éventuellement retirer les restes des corps morts si la mère le permet.
Parfois, lors que la mère sort du nid, un petit peut se laissera entraîner en dehors. Généralement la mère finit par le remarquer et le ramène au nid. Pourtant si elle ne le remarque pas, vous pouvez remettre le petit au nid avec précaution ou le placer en bordure du nid pour qu'elle le récupère plus vite.
Une fois que les ratons auront les yeux ouverts et se promèneront d'eux mêmes, la mère leur courrera beaucoup moins après les ramener au nid.
L'allaitement
Pendant les premières semaines des nouveaux-nés tous les éléments nutritionnels dont ils ont besoin sont fournis par l'allaitement. L'allaitement implique certaines modifications chimiques chez la ratte.
Vous pourrez souvent observer la mère lécher et "ranger" ses petits avant qu'elle ne s'installe sur eux pour les nourrir. D'une part pour les protéger et les couvrir, d'autre part pour que ses mamelles leur soit accessibles. Durant la première semaine de vie de ses ratons, la ratte passera beaucoup de temps dans le nid . Les nouveaux-nés peuvent allaitter jusqu'à 18h par jour !
Une fois que la portée atteint l'âge de deux semaines la mère passera moins de temps dans le nid et leur procurera moins de soins. Parfois, déjà au cours de la troisième ou quatrième semaine, certaines mères feront de leur mieux pour échapper à la demande d'allaitement de leur progéniture.
Voir l'article détaillé : allaitement
Le nid
Rappelons que toutes les rates ne font pas de nid avans l'accouchement, alors que certaines le confectionnent quelques jours à quelques heures avant. Dans tous les cas une fois que l'accouchement a eu lieu, elle rassemblera ses petits dans ce qui pourra ressembler à un nid.
Veillez biensûr à supprimer tout hamacs et matériel en suspension afin de s'assurer que la mère n'essayera pas de mettre ses petits en hauteur (d'ou ils pourraient tomber et se blesser).
Par la suite, il peut arriver qu'une ratte déplace son nid. Généralement c'est lié au stress ou à un éventuel danger que la ratte a perçu ou cru percevoir. Elle va essayer de trouver un endroit pour le nid ou elle le sentira plus en sécurité. Cela peut par exemple se produire si vous avez manipulé les ratons ou nettoyé la cage, si la cage est dans un lieu ou il y a beaucoup de mouvements, etc.
Si vous remarquez qu'elle déplace son nid, laissez là seule et essayer de réduire le facteur de stress environnemental. Il faut penser que le déplacement trop fréquent des petits peu provoquer des blessures et que le stress de la mère est mauvais.
Lorsqu'une ratte a une grande portée, il est possible qu'elle sépare ses bébés en deux groupes pour s'en occuper séparément. En effet, ainsi elle donne à toute la portée une chance de vivre : Une ratte possède généralement 12 tétines, dans une portée plus importante que le nombre de tétines, procéder à deux groupes d'allaitement permets à tous de se nourrir.
Cependant si la mère (ou le propriétaire) décide de créer deux groupes, il faudra vérifier que chaque groupe soit suffisament nourrit.
Ce qui peut mal se passer
Tous les rats ne suivent pas les comportements typiques à la naissance. Certains comportement peuvent être alarmants ou graves, mais tous peuvent être compris et leur source peut être trouvée.
Eparpillement de la portée
Notons qu'en matière de reproduction, les comportements maternels sont les mêmes chez les rats domestiques et sauvages (les rattes sauvages étant simplement plus habiles pour ramener leurs petits dans le nid).
Attention, ici nous ne parlons pas d'un éparpillement lors de l'accouchement, mais bien une fois l'accouchement complètement terminé et dans la phase Post Pastum.
Parfois la mère parsème ses ratons loin du nid et les y laisse. Cela se voit particulièrement chez les rats sauvages lorsqu'ils sentent que le nid est menacé : de cette façon un prédateur rodant serait attiré par les bébés dispersés et laisserait le reste du nid sain et sauf.
Certaines rattes ont tendance à disperser leurs bébés accidentellement en quittant le nid, car les petits restent attachés par succion aux mamelles et se font trainer hors du nid. Si la mère ne les ramène pas d'elle même (ce qu'elle finit généralement par faire), il vous suffit alors de placer les bébés à nouveau dans le nid et de vous assurez que l'environnement de la portée est suffisamment calme.
Blessures aux nouveau-nés
Parfois le propriétaire peut découvrir qu'un bébé a été blessé ou mordu, que des pattes manquent partiellement ou que sa queue a été sectionnée. Ceci peut être lié à un accidentel traumatisme de naissance.
Différents exemples de blessures accidentelles liées à la naissance :
- Lorsque la mère essaye d'aider un raton à sortir, elle tire sur lui avec ses dents et peut engendrer des dommages.
- Lorsque la mère enlève le sac de naissance qui recouvre le petit, ou pendant le transport au nid, toujours avec ses dents.
- Lorsqu'un autre rat essaie de lui voler ses ratons
- Lorsque la mère est fortement stressée et "se trompe"
Abandon individuel
Tout propriétaire est inquiêt lorsqu'un raton se retrouve isolé et abandonné loin du nid. Il faut simplement essayer d'en comprendre la cause. Parfois il ne faut pas insister : le raton est trop chétif ou peut avoir une malformations ou une maladie génétique (voir les articles malformation congénitale et traumatisme de naissance ). Parfois la mère sent la mort imminente d'un raton et préfère l'éloigner consciemment du nid.
Il vous est possible d'interférer et de ramener le raton au nid, de même une mère adoptive pourrait en prendre soin. C'est un choix.
Abandon du nid
Une mère peut abandonner son nid pour plusieurs raisons. La raison principale est souvent l'incapacité pour la mère d'allaiter suite à un défaut de lactation.
Cette situation est difficile et il faudra trouver une solution de survie pour ces ratons. En général le taux de survie de ces nouveaux-nés est très faible.
Voir article détaillé : Ratons orphelins
Le cannibalisme Post Mortem
Si un raton est mort né ou qu'il décède peu après la naissance, il n'est pas rare que la mère en mange le corps. C'est un moyen pour elle de garder le nid propre et peut être une façon de consommer un repas riche en protéines.
Toutes les mères ne le font pas, parfois elles poussent le corps vers la sortie du nid ou le déplacent simplement ailleurs dans la cage. D'autres fois elles laisseront le cadavre dans le nid avec les rattons vivants et ça sera au propriétaire de l'en débarrasser.
Le "ratoncitide"
L'infanticide est défini comme étant le meurtre d'un petit. C'est un comportement que l'être humain a souvent du mal à comprendre. Cependant l'infanticide se retrouve chez de nombreuses espèces, dont le rat.
Pour le propriétaire, il est difficile de déterminer (à moins d'être témoin), si la ratte a tué son petit ou si il est mort naturellement/accidentellement et qu'elle a procédé à un cannibalisme Post Mortem. L'infanticide maternel se produit dans les premières 24 heures mais est encore possible durant la première semaine.
Parmi les facteurs qui peuvent conduire à l'infanticide comprennent: les déséquilibres hormonaux, le stress de l'environnement, la faim, les carences (protéines, vitamines) et l'obésité pour les facteurs liés à la mère, mais églament la malformation en ce qui concerne les petits (voir les articles malformation congénitale et traumatisme de naissance ).
Même si cela peut arriver, généralement une mère ne tue pas sa propre progéniture. Par contre une ratte (mère ou non) peut tuer la progéniture d'autres femelles. En effet les hormones jouent un rôle déterminant dans les comportements des femelles par rapport à des rattons.
Une mère qui est incapable de faire sa lactation, peut tuer sa portée entière. Mais elle pourrait également simplement diminuer le nombre de petits jusqu'à atteindre un seul de bébés pour lequel elle a suffisamment de lait..
Un rat mâle pourrait tuer les petits afin d'avoir sa propre descendance.
La "nouvelle maman" et son propriétaire humain
Tout d'abord, il faut savoir que la mère peut ne pas être réceptive quand vous vous approcher de sa progéniture et vous laisser toucher les ratons. Cependant certaines rattes démontrent une certaine agressivité par rapport à leur propriétaire humain, lorsqu'il s'approche de ses ratons. Chaque ratte peut réagir différemment.
Si agressivité il y a, elle Lse montrera par des attaques ou des morsures en cas d'approche de votre part. Allez-y donc tout doucement si vous approchez une ratte ayant des ratons. Cela vous évitera des blessures.
Dans tous les cas, vous n'avez pas particulièrement besoin de manipuler les petits dès la première semaine. Si la mère est agressive, sachez qu'elle peut communiquer son stress à ses petits. N'hésitez donc pas à la distraire ou à l'attirer hors de la cage pendant que vous vérifier, compter ou photographiez ses petits.
Le comportement de la mère peut être très intense à la naissance et se dissiper lorsque les ratons grandissent.
Parmi les facteurs qui peuvent influer l'agressivité de la ratte :
- sa bonne sociabilisation (votre relation avec la ratte)
- sa génétique
- sa santé
- l'âge de sa progéniture
- le stress de l'environnement (les bruits et mouvements autour de sa cage)
- le nombre de portées antérieures qu'elle a eues
La "nouvelle maman" et ses colocataires rats
Tout d'abord, il n'est pas recommandé de laisser une ratte avoir une portée dans la même cage que d'autres rats. Si vous découvrez l'accouchement trop tard, il faut tout de même aviser.
En général les adultes ont tendance à ignorer les petits après les avoir reniflés. Cependant parfois ils peuvent attaquer et tuer les petits (plus forte tendance des mâles).
Les petits ont tendance à arrêter de bouger et à faire moins de bruit si ils sentent un rat inconnu s'approcher. S'ils sont tués, les petits ont généralement moins de 3 semaines. A partir de 3 semaines il y a beaucoup plus de chances que cela se passe bien.
