Potentiel hydrogène
| Exemples de pH au quotidien : | |
| Substance | pH approximatif |
|---|---|
| Jus de citron | |
| Vinaigre | |
| Café | |
| Lait | |
| Eau pure | |
| Salive humaine | |
| Eau de mer | |
| Savon | |
| Ammoniaque | |
Le potentiel hydrogène (ou pH) mesure l'activité chimique de ions hydrogènes (H+) en solution. On considère que le pH mesure l’acidité ou la basicité d’une solution.
Ainsi, dans un milieux aqueux, on considère qu’une solution avec :
- un pH inférieur à 7 est acide ;
- un pH supérieur à 7 est basique ou alcalin;
- un pH égal ou proche de 7 est neutre.
Le pH cutané moyen du rat est de 6.4 (contre 4.8 chez l'homme ou 7.4 chez le chien).
Un acide diminuera le pH d’une solution neutre ou basique si on les mélange ; inversément une base augmentera le pH d’une solution acide ou neutre. Lorsque le pH d’une solution est peu sensible aux acides et aux bases, on dit qu’il s’agit d’une solution tampon (de pH) ; c’est le cas du sang, du lait ou de l’eau de mer, qui renferment des couples acido-basiques susceptibles d’amortir les fluctuations du pH.
Il existe de nombreuses façons de mesurer l’acidité, on utilise fréquemment des indicateurs de pH.
