L'Homme et le rat
Les relations entre l'Homme et le rat sont très passionnelles, probablement plus qu'avec tout autre espèce animale.
La grande particularité de cette relation tient probablement à son ambiguïté : elles sont à la fois rivales et complémentaires. De fait, chacune des deux espèces doit à l'autre son développement : sans l'Homme, le rat ne serait resté qu'un petit rongeur d'Asie du Sud-Est, et sans le rat, l'Homme n'aurait pas pu s'établir en villes.
Sommaire |
Histoire des relations entre l'Homme et le rat
Voir l'article détaillé : Histoire des relations entre l'Homme et le rat
Le rat est un animal qui accompagne l'Homme depuis l'Antiquité, d'abord en Asie, sa région d'origine, puis en Europe d'où il a colonisé le monde entier avec les Grandes explorations.
Au cours des âges, il a été utilisé comme animal de combat, animal de laboratoire, proie pour serpents et, enfin, animal de compagnie.
Aujourd'hui, le rat occupe une place stratégique dans le développement de notre civilisation : sans lui, la ville deviendrait un véritable cauchemar. Il faut en effet savoir que c'est grâce au rat que notre impressionnante quantité de déchets n'entraîne pas des difficultés sanitaires en proportion, avec des égouts et des canalisations qui seraient tout le temps bouchés. À Paris, les rats dévorent ainsi près de 800 tonnes d'ordures par jour !
Le rat dans la culture
Voir l'article détaillé : Influence culturelle
Intelligent et social, le rat fascine l'Homme qui lui attribue une symbolique puissante. Dans le langage, nombreuses sont les expressions liées au rat et dans les Fables de La Fontaine il est l'un des animaux apparaissant le plus souvent.
Il est intéressant de constater qu'en Asie, tout comme dans l'Antiquité gréco-romaine, le rat incarne des valeurs positives, comme la fertilité, la chance et l'intelligence. En Inde, ils sont même vénérés et un temple lui est consacré. En Europe moderne pourtant, il prend au contraire une forte valeur péjorative : avarice, traîtrise, vénalité. C'est la queue du rat qui est la plus chargée psychologiquement : rappelant le sexe de l'homme, elle paraît obscène. Cette symbolique peut être interprétée de façon positive (fécondité) comme négative (viol), selon qu'on associe l'animal à ses vertus ou à ses vices.
Communication entre l'Homme et le rat
Voir l'article détaillé : Communication entre l'Homme et le rat
Le rat domestique est un animal affectueux et très attachant dans le sens où il partage cette relation et saura communiquer avec son maître.
Les relation d'un rat avec l'Homme sont généralement calqués sur les comportements entre rats. Ainsi il vous montrera son affection en vous toilettant minutieusement ou en partageant son odeur avec vous, et en cas de dispute vous lui montrerez votre autorité en le mettant sur le dos.
Toutefois, le rat est aussi un animal intelligent, capable d'apprendre les codes humains et pas seulement d'enseigner les siens à son maître. Ainsi, un rat apprend facilement son nom et sait reconnaître une interdiction (mais il pourra décider de la braver pour vous tester ou par caprice).
Le rat de laboratoire
Voir l'article détaillé : Découvertes scientifiques
Le rat brun est l'une des espèces les mieux connues scientifiquement du fait de son utilisation comme animal de laboratoire. Avec la souris commune (Mus musculus), il fait même partie des très rares espèces dont le génome a été totalement séquencé, ce qui contraste avec la situation de la plupart des autres murinés, qui sont au contraire très peu étudiés.
Animal proche de l'homme à la fois biologiquement (c'est un mammifère) et au niveau du comportement, il a contribué à de nombreuses découvertes, particulièrement dans le domaine des sciences cognitives (celles qui étudient le cerveau) : mémoire, rêves, dépendance, comportement social...
Métiers en relation avec le rat
Voir l'article détaillé : Métiers
Plusieurs professions approchent de près ou de loin le rat (domestique ou non) :
- Santé : vétérinaire, auxilliaire vétérinaire...
- Analyse scientifique : biologiste, éthologue, zoologiste...
- Vente et entretien : animalerie, élevage, refuge, pension...
- Lutte contre les nuisances : dératiseur...
