Tégument
Le terme tégument désigne l’ensemble des tissus et formations organiques qui constituent le revêtement externe de l'animal : épiderme, poils, glandes cutanées, derme, hypoderme, coussinets, griffes.
Il a ainsi plusieurs rôles : protection mécanique, structure sensorielle, isolation, etc.
Le tégument des animaux est différent de celui de l'homme :
- épaisseur moins marquée
- abondance des poils (pelage)
- développement des glandes sébacées
- peu ou pas de glandes sudoripares
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La peau
La peau est comprise dans le terme "tégument" est un organe composé de plusieurs couches de tissus qui recouvre et protège le corps.
Chez les animaux de laboratoire, l'épaisseur de la peau est moins marquée (surtout la couche cornée de l'épithélium) et le renouvellement des cellules est plus rapide. Les données pour le rat sont de 2000-2200 µm (pour comparaison l'homme : 2700-3500 µm et le lapin : 1000 µm).
Selon la région du corps de l'animal, la peau est plus ou moins fine ou épaisse. L'épaisseur maximale se retrouve sur la face palmaire et plantaire des pattes (forme les coussinets cornés), l'épaisseur minimale sur le ventre.
- Couche cornée
- 18-19 µm (pour comparaison l'homme : 16-18 µm et le lapin : 8-12 µm).
- Épiderme
- 31-34 µm (pour comparaison l'homme : 45-50 µm et le lapin : 25-35 µm).
Les glandes tégumentaires
- Glandes sudoripares
- La peau du rat est dépourvue de glandes sudoripares, un rat ne transpire donc pas.
- Glandes sébacées
- Les glandes sébacées sont très développées, elles produisent un sébum protecteur que le rat répartit sur l'ensemble de son pelage en se toilettant. Le sébum sert à lustrer le pelage mais également à marquer le territoire ou à attirer un partenaire sexuel (glandes préputiales du rat).
Le pH cutané moyen
Le pH (potentiel hydrogène) cutané moyen du rat est de 6.4 (contre 4.8 chez l'homme ou 7.4 chez le chien). Une peau alcaline est plus propice aux proliférations bactériennes qu'une peau acide.
Attention à ne pas perturbez trop régulièrement ses sécrétions de sébum avec des bains trop fréquents, ou des produits non adaptés, votre rat pourrait avoir quelques problèmes de peau.
Voir l'article détaillé : bain
Le poil
Voir l'article détaillé :poil
Les griffes
Voir l'article détaillé :griffe
La surface de la queue
Chez les rongeurs, la peau recouvrant la queue est couverte d'écailles formant des anneaux. Chez la souris et le rat, elle n'est pas très velue. Surtout chez la souris, le tégument de la queue a comme caractéristique de pouvoir se rompre lorsqu'on saisit l'animal par elle. La partie découverte restante finira par se dessècher et tomber (autotomie caudale). Cette particularité peut se retrouver chez le rat.
Voir l'article détaillé : queue
L'influence de l'alimentation sur la peau
Il est possible, par le biais de facteurs nutritionnels, de renfocer l'intégrité de la barrière cutanée, de nourrir le poil et d'entretenir sa beauté. Entre autre en apportant différentes vitamines et des acides aminés, qui en synergie augmenteront la synthèse du ciment de la peau (les céramides).
- Acides gras Oméga-3
- Acides gras Oméga 6
- Vitamine A
- Biotine
- Sélénium et vitamine E
Le tégument du rat et la science
Cellules souches
La cellule souche est un peu comme l'abeille reine d'une ruche : C'est la cellule qui va permettre le renouvellement des autres cellules.
Ces cellules ont la potentialité de s'incorporer dans la peau d'un receveur grâce à l'intervention humaine et de participer à la création de nouvelles cellules.
Le premier organe qui a permis à la science comment fabriquer de nouvelles cellules en stimulant les cellules souches, est la peau. Mais on ne sait pas encore cultiver toutes les cellultes qui composent la peau de l'homme, et si il est possible de recréer en partie la peau d'un homme (par exemple) elle ne sera pas complète car il manquera les glandes sudoripares, des folicules pileux, etc. Un homme, une femme, c'est au minimum 500 types de cellules différentes !
La peau du rat est utilisée dans la recherche, car chaque cellule de la peau du rat réagit aux ultras violets. Chaque poil de la moustache d'un rat enfermerait environ 1'5000 cellules souches. Les chercheurs sont parvenus à cultiver ces cellules pour les réimplanter dans la peau de rats normaux. Ces cellules participent à la création de nouveaux follicules pileux.
Tests et rats nus
La perte de temps due à la tonte et à l'épilation de la peau des animaux de laboratoires, nécessaire avant l'application d'un produit pour test, a amené les expérimentateurs à sélectionner des souches mutantes de rats à peau nue. Pourtant ces variétés à peau nue ont une peau plus épaisse et une sensibilité cutanée plus réduite que leurs congénères poilus. L'intérêt de leur utilisation est donc limité.
