Virus
Un virus (du latin virus, i (neutre) qui signifie « poison ») est une entité biologique qui nécessite une cellule hôte, dont il utilise les constituants pour se multiplier. Les virus existent sous une forme extracellulaire ou intracellulaire.
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Caractéristiques et structure
Un virus se caractérise par son incapacité à se multiplier par division. Il a besoin pour cela d'utiliser une cellule hôte : un virus est un parasite intracellulaire obligatoire. Les virus sont le plus souvent de très petite taille (comparée à celle d'une bactérie par exemple), en règle générale inférieure à 250 nanomètres.
Il est composé d'une molécule d'acide nucléique (soit d'ADN soit d'ARN, simple ou double brin) entourée d'une coque de protéines appelée la capside et parfois d'une enveloppe. Il ne possède en général aucune enzyme pouvant produire de l'énergie.
Tous les êtres vivants peuvent être infectés par des virus. Il existe des virus de bactéries (les bactériophages), des virus d'Archaea, des virus d'algues (Phycodnaviridae), des virus de plantes, des virus fongiques, des virus d'invertébrés, des virus de vertébrés chez lesquels on trouve de nombreux agents pathogènes.
Multiplication virale
Les virus ne peuvent se multiplier qu’au sein de cellules vivantes, par réplication de leur acide nucléique. C’est l’interaction du génome viral et de la cellule hôte qui aboutit à la production de nouvelles particules virales.
- L'attachement ou adsorption
- La pénétration du virus à l’intérieur de la cellule
- La décapsidation après la pénétration (ou en même temps)
- La réplication ou multiplication virale
- L'assemblage (phase de maturation)
- La libération du virus reconstitué à l’extérieur de la cellule.
Virus et maladie chez le rat
===Sialodacryoadénite=== (SDA) La sialodacryoadénite (ou SDA) est une maladie grave hautement contagieuse touchant les rats. Il est causé par un virus qui affaiblit les défenses immunitaires et permet à des maladies opportunistes de se développer, ce qui peut parfois causer la mort de l'individu. Voir l'article détaillé : Sialodacryoadénite
===Virus Kilham du rat=== (KRV) Le virus Kilham du rat (Kilham rat virus, KRV) est un parvovirus qui affecte les rats. Voir l'article détaillé : Virus Kilham du rat
Sendaï
Voir l'article détaillé : Sendaï
Prévention et traitement
Étant donné que les virus utilisent la machinerie cellulaire de l’hôte pour se reproduire à l’intérieur même de la cellule, il est difficile de les éliminer sans tuer la cellule hôte.
L’approche médicale la plus efficace chez d'autres espèces est la vaccination qui permet de résister à l’infection. Mais il n'existe actuellement pas de vaccins pour rats. La quarantaine est importante pour éviter les infections et leurs propagation.
Divers médicaments permettent de traiter les symptômes liés à l’infection.
Les propriétaires de rats demandent souvent à leurs vétérinaires qu’ils leurs prescrivent des antibiotiques, mais ils sont sans effet sur les virus. Les antibiotiques interfèrent en effet avec des constituants ou le métabolisme des bactéries et permettent donc de traiter seulement les maladies d’origine bactérienne.
